До ста двадцати метеоров в час и двойной максимум: что скрывает хвост кометы Свифта-Туттля
Комета Свифта-Туттля, открытая ещё в девятнадцатом веке, ежегодно оставляет в космосе шлейф из пыли и мелких частиц. Когда Земля пересекает этот след, атмосфера вспыхивает тысячами искр. Самый известный метеорный поток, связанный с этой кометой, — Персеиды — уже набрал силу.
По данным Русского географического общества, наблюдения на юге России можно вести с середины июля. Но настоящее звёздное шоу развернётся в середине августа. Пик традиционно приходится на ночь с двенадцатого на тринадцатое число. Впрочем, как пояснил руководитель Центра астрономии и космонавтики РГО Александр Иванов, в этом году есть вероятность, что максимум растянется на две ночи подряд.
В 1989 году кубанские учёные зафиксировали у Персеид двойной пик. Явление повторяется не каждый год, но астрономы не исключают, что и сейчас активность может распределиться между ночами с 11 на 12 и с 12 на 13 августа. Такой сценарий делает наблюдения ещё более удобными: если в первую ночь помешали облака, остаётся шанс на вторую.
Средняя интенсивность потока — около ста двадцати метеоров в час. В некоторые годы она взлетала до трёхсот и даже шестисот — это когда Земля проходит через особенно плотный сгусток пыли. Однако для невооружённого глаза наиболее зрелищны не рядовые вспышки, а болиды — крупные частицы, которые горят ярче Венеры. По словам Иванова, на Кубани за час реально заметить до двадцати таких крупных искр, а иногда и больше.
Где и как лучше смотреть? Первое правило — уехать подальше от городских огней. Фонари и реклама напрочь убивают контрастность неба. А вот высокие деревья не помеха: радиант потока к утру оказывается почти в зените. Астрономы советуют начинать наблюдения сразу после заката, постепенно перемещая взгляд с востока на юго-восток, а под утро — просто поднять голову вверх. Самый простой ориентир — Млечный Путь: созвездие Персея лежит чуть ниже его центра.
Если есть фотоаппарат с ручным режимом, стоит попробовать длинную выдержку — пятнадцать-тридцать секунд. Даже несколько кадров с большой вероятностью поймают росчерк метеора. Александр Иванов рекомендует не гнаться за сложным оборудованием: «Достаточно обычного штатива и тёмного неба. Персеиды — одни из самых ярких и частых, их легко увидеть без всякой оптики».
Погода в середине августа на Кубани обычно благоволит — ясные и тёплые ночи бывают чаще, чем дождливые. Но если перед пиком прогноз обещает облачность, не стоит отчаиваться: поток активен с семнадцатого июля по двадцать четвёртое августа, так что можно выбрать другой вечер. Главное — отключить экран смартфона, дать глазам привыкнуть к темноте минут двадцать и просто смотреть вверх.
По информации кубанских СМИ, местные астрономы-любители уже готовят выездные наблюдения за городом. Присоединиться может любой желающий — группы часто собираются через социальные сети. Персеиды — не только красивое зрелище, но и напоминание о том, как тесно Земля связана с космическим мусором. Каждая вспышка — это частица древней кометы, которая сгорает в атмосфере, чтобы мы успели загадать желание.