Восемь месяцев на орбите: возвращение домой начинается с закрытия люков
Люки между кораблём и станцией захлопнулись. Это был последний рубеж: ещё несколько часов — и «Союз МС-28» начнёт самостоятельное путешествие. Внутри двое российских космонавтов и астронавт NASA. Они отработали на МКС больше полугода, и теперь дорога одна — вниз, к Земле.
Отстыковка прошла штатно. Корабль отошёл от модуля «Причал», перешёл в автономный полёт. С этого момента экипаж — уже не часть станции, а отдельный аппарат, который живёт по своей программе. Впереди — несколько витков вокруг планеты, потом включение двигателей на торможение.
Примерно в половине первого по московскому времени «Союз» даст импульс. Тормозной двигатель отработает положенные секунды, скорость начнёт падать, и траектория круто уйдёт вниз. Спускаемый аппарат отделится от бытового и приборно-агрегатного отсеков — те сгорят в атмосфере. А капсула с людьми войдёт в плотные слои, раскроет парашюты и сядет в заданном районе.
Точка посадки — казахстанская степь. Там уже развёрнуты поисково-спасательные службы: вертолёты, вездеходы, медики. Место известно заранее, рассчитано по баллистике. Если погода не подведёт, экипаж встретят через считанные минуты после касания.
Кто летит домой
Сергей Кудь-Сверчков и Сергей Микаев — оба из отряда «Роскосмоса». Третий член экипажа — американский астронавт Кристофер Уильямс. Они работали на МКС с ноября прошлого года. За восемь месяцев провели десятки экспериментов, выходили в открытый космос, обслуживали оборудование. Теперь вахта сдана — на станции остался следующий экипаж.
Перед закрытием люков, по традиции, прошла церемония прощания. Командир «Союза» доложил о готовности, бортинженеры проверили герметичность стыковочного узла. Настрой — рабочий, без лишних эмоций, хотя момент всегда волнительный. Восемь месяцев — долгий срок даже для космонавтов.
Дорога домой: от стыковки до степи
Весь процесс спуска занимает около трёх с половиной часов. Сначала автономный полёт — корабль летит рядом со станцией, медленно отдаляясь. Потом команда на торможение. Затем — разделение отсеков, вход в атмосферу, перегрузки до четырёх g. Спускаемый аппарат покрывается плазмой, связь прерывается на несколько минут — это самый напряжённый участок.
Парашютная система раскрывается на высоте около десяти километров. Сначала вытяжной, потом основной — огромный купол, который гасит скорость до безопасной. За несколько секунд до касания включаются двигатели мягкой посадки — они дают импульс прямо перед землёй, чтобы удар был минимальным.
В казахстанской степи сейчас разгар лета. Днём жара, но к моменту посадки солнце уже опустится. Спасатели наготове: они откроют люк, помогут выбраться, окажут первую медпомощь, если потребуется. Хотя за восемь месяцев невесомости мышцы ослабевают, и первое время космонавтам трудно стоять. Их встретят в креслах, перевезут в мобильный госпиталь для первичного осмотра.
«Союз МС-28» должен приземлиться примерно в 13:15 мск. Если всё пройдёт по плану, через час после посадки экипаж уже будет в вертолёте. Затем — перелёт в Караганду или другой город, откуда космонавтов отправят в Звёздный городок. Там их ждут врачи, реабилитация и встречи с семьями.
Эта экспедиция — одна из рутинных, но каждая посадка уникальна. Слишком много переменных: состояние техники, погода, человеческий фактор. Пока всё идёт по графику. Осталось дождаться доклада: «Есть касание». Тогда можно будет выдохнуть.