Гул, который десятилетиями сводил с ума миллионы, оказался не снаружи, а внутри головы
Феномен, известный как The Hum, или «Глобальный гул», преследует людей по всему миру уже много лет. Низкое жужжание, похожее на работу дизеля где-то вдалеке. Его слышат не все — по разным оценкам, от двух до четырёх процентов населения. Но те, кто слышит, часто не могут понять: звук идёт извне или это что-то другое? Теперь исследователи из Норвежского университета науки и технологий предложили объяснение. И оно оказалось неожиданным для многих.
Специалисты пришли к выводу, что «гул» — это особая форма низкочастотного тиннитуса. Проще говоря, шум в ушах, который мозг ошибочно воспринимает как реальный звук из окружающей среды. Раньше тиннитус ассоциировался в основном с высокочастотным звоном — тем, что мучает пожилых людей или тех, кто часто слушает громкую музыку. Но оказалось, низкие частоты тоже дают о себе знать. И делают это хитро: человек уверен, что шумит что-то снаружи — вентиляция, соседний завод, даже сама земля.
Внутреннее ухо человека — сложный механизм. Улитка, где расположены волосковые клетки, усиливает звуки, поступающие извне. В процессе она создаёт побочные эффекты — отоакустические эмиссии. Это слабые звуки, которые тоже генерирует само ухо. Обычно мы их не замечаем. Но у некоторых людей, особенно в тишине и в замкнутом пространстве, этот внутренний шум выходит на первый план. Ночью, в комнате без посторонних звуков, мозг начинает интерпретировать эти сигналы как внешний гул.
Раньше выдвигались разные версии: инфразвук от ветряков, работа линий электропередач, сейсмическая активность. Но полного совпадения с географией жалоб ни одна теория не давала. А вот тиннитус объясняет практически всё: почему гул слышат не все, почему он проявляется в помещении и усиливается в ночное время, почему его не фиксируют приборы.
Исследование норвежцев опирается на данные, собранные за долгие годы наблюдений. Они проанализировали тысячи сообщений о гуле из США, Великобритании, Австралии и Новой Зеландии. И выяснили, что общие черты у жалоб совпадают с клинической картиной низкочастотного тиннитуса. К тому же многие из тех, кто жаловался на гул, позже отмечали, что звук усиливается в стрессовых ситуациях или при усталости — это тоже характерно для тиннитуса.
Конечно, вопросов остаётся много. Не все случаи гула можно списать на внутренние причины. Иногда и правда рядом работает промышленное оборудование или гудит трансформатор. Но для тех, кто слышит гул там, где никаких внешних источников нет, гипотеза норвежских учёных — это, возможно, первый шаг к пониманию. И к лечению. Если звук идёт изнутри, с ним можно работать через терапию тиннитуса, а не искать несуществующий внешний источник.
Результаты исследования были опубликованы в научных изданиях, в том числе на портале ScienceDaily. Норвежская группа планирует продолжить работу — уточнить механизм генерации низкочастотного шума во внутреннем ухе и разработать методы диагностики для тех, кто страдает от «гула» особенно сильно.