Тихий биплан, бесшумный заход: почему немцы боялись советских девушек в небе
Улицы Геленджика носят имена трех летчиц. Макарова, Белик, Жигуленко. Шестая школа — имя Евдокии Бершанской. Это не случайный набор фамилий: все они служили в одном полку, который в Германии прозвали «ночными ведьмами».
Немцы дали это прозвище не из суеверия. Девушки летали на У-2 — тихоходных бипланах, которые немцы презрительно называли «швейными машинками». Фанерный фюзеляж, открытая кабина, никакой брони. Зато эти машины могли идти на предельно малой высоте и подходить к цели почти беззвучно. Мотор выключали перед сбросом бомб — и тогда в ночном небе оставался только шелест крыльев. Отсюда и «ведьмы».
Полк сформировали осенью 1941 года. Приказ о создании женских авиационных частей подписали после того, как стало ясно: фронту нужны любые резервы. Первым командиром стала Марина Раскова — штурман, одна из первых женщин, получивших звание Героя Советского Союза. Она погибла в начале 1943-го. Полк приняла Евдокия Бершанская, и оставалась у руля до конца войны.
Цифры, за которыми ночи без сна
Более 23 тысяч боевых вылетов за годы войны. Это не сухая статистика. Каждый вылет — ночь, холод в открытой кабине, зенитки, прожекторы, риск не вернуться. Летчицы сбрасывали осколочные и зажигательные бомбы, уничтожали переправы, эшелоны, склады. Счет шел на десятки объектов. Девятнадцатилетние штурманы и пилоты делали по несколько вылетов за ночь — возвращались, заправлялись, снова уходили.
Весь состав полка был женским. От механиков и техников до штурманов и пилотов. Мужчин в части не было вообще. Это редкость даже по меркам войны.
«Немцы называли их ночными ведьмами, а маршал Рокоссовский — легендами. Маршал был уверен, что летчицы дойдут до Берлина, и оказался прав», — так вспоминают о полке историки.
Полк прошел путь от Северного Кавказа до Германии. За боевые заслуги получил звание гвардейского и почетное наименование Таманского. Двадцать три летчицы стали Героями Советского Союза. Несколько — посмертно.
В Энгельсе, где формировались женские авиаполки, к юбилею вспоминают не только «ведьм». Там же готовили и другие женские части. Но именно 46-й полк вошел в историю под самым запоминающимся именем.
Геленджик хранит память иначе — через адреса. Улица Макаровой, улица Белик, улица Жигуленко. Школьники проходят по ним каждый день, не всегда зная, чьи фамилии читают на табличках. Шестая школа носит имя Бершанской — командира, которая довела полк до победы и после войны жила тихо, без громких заявлений о себе.
Официальных торжеств в честь даты в исходных данных не значится. Но имена на карте города — это тоже форма памяти. Более долговечная, чем памятник: улицу не уберешь, пока стоит город.